• 30/03/2021
E.coli e i batteri a forma cilindrica di dimensione pari a circa 0.5 mm x 1000/1, in presenza di ricchezza di sostanze nutritive, si moltiplicano tramite scissione 1 volta ogni 20 minuti. Quindi, un batterio E.coli se continuasse la scissione per 48 ore a queste condizioni, che volume raggiungerebbe? La risposta è circa 4.000 volte quello della Terra! (fig. 1-4). Naturalmente molto prima che raggiunga tale valore si esauriranno le sostanze nutritive e quindi questo ritmo di crescita non sarebbe insostenibile. Ma questo calcolo insegna che rispetto ad animali e piante multicellulari, la capacità di conversione delle sostanze operata da questi batteri, cioè la loro potenza di moltiplicazione è enorme.

Forti delle loro piccole dimensioni e della grande adattabilità, i microrganismi si sono diffusi in tutti i luoghi della Terra. La terra come pure fiumi e oceani, sono tutti habitat ricchi per l'immensa quantità e specie di microrganismi. Il numero di virus presenti nel mare è superiore a diverse centinaia di milioni. E corrisponde a 10-100 volte il numero dei batteri. Le stime raccontano che il peso totale paragonato a quello della Balenottera Musculus corrisponde a 75 milioni di capi di questo animale. Questo da un'idea dell'enormità della biomassa di virus. Più recentemente, anche in zone che non erano state sinora considerate, si stanno cominciando a trovare le prove dell'attività dei microbi. Essi esistono ovunque è si può dire che sono la manifestazione stessa della loro grande adattabilità all'ambiente.

Vi sono dati che valutano in 2 tonnellate di microrganismi il contenuto in 15 cm di superficie di suolo del campo aperto su una superficie di 4000 m². La quantità di assorbimento di ossigeno corrisponde a quella di decine di migliaia degli umani. Questi numeri hanno un doppio significato: come la loro attività respiratoria sia gigantesca e come sia maggiore di quello che si pensava l'importo totale del mondo naturale dei microrganismi invisibili. Circa 40 cm x 40 x cm sono sufficienti per una persona a stare in piedi a malapena e calcolando il quantitativo di microrganismi sulla superficie calpestata dai piedi di una persona, otteniamo il risultato di solo100 grammi.

Otteniamo questi risultati, perché il tasso di respirazione per il peso corporeo dei microrganismi dal corpo piccolo è più alto di diverse centinaia di volte rispetto al corrispondente umano. La legge di Kleiber “metabolismo dell'intero organismo è proporzionale alla sua massa elevata alla potenza di ¾” si applica anche ai batteri. I microrganismi hanno alta l'attività metabolica e capacità di proliferazione riducendo la dimensione. Sono usati industrialmente come produttori di sostanze utili e svolgono i ruoli importanti come decompositori nell'ecosistema per decomporre e rimuovere la materia organica, questa proprietà che è sopracitata è diventata il fondamento.